Az amerikai Billboard vagy Billboard Charts zenei magazin lassan harminc éve szinte minden évben díjazza a zenei előadókat, legjobb előadó, legjobb férfi előadó, legjobb női előadó, legjobb dal és több más kategóriában is. Bár Magyarországon a streaminghez, az online kaszinó oldalakhoz és sok máshoz hasonlóan ez a már főleg internetes magazinként és afféle zenei kritikusként működő oldal is csak több éves késéssel vált ismertté, az Amerikai Egyesült Államokban milliók követik figyelemmel az általuk vezetett zenei ranglistákat. Ennek megfelelően a magazin által kiosztott díjakban részesülni komoly dicsőség, amely általában csak a már híres, évek óta befutott és aktív előadóknak adatik meg. A Billboard jelenleg kicsit olyan szerepet tölt be az amerikai és nemzetközi popzenei életben, mint amilyet pár évtizeddel ezelőtt a még papír alapú The Rolling Stone magazin töltött be. Ennek megfelelően a 2010-es években az év előadójaként díjazott művészek közül sokan már 10-20 éve is aktívan zenéltek. Igaz, közülük többeknek ez már a sokadik neves zenei díja volt. Természetesen azért akkoriban még feltörekvő, új tehetségnek számító előadónak is sikerült díjakat bezsebelnie. Íme néhány, a mai napig híres előadó, akiket 2010 és 2019 között az amerikai Billboard magazin az év legjobb előadójának választott.
Eminem
Az 1990-es és 2000-es évek környéke sok szempontból komoly társadalmi változásokat hozott el. Aki ebben az időszakban született, annak bizonyára ismerős az a vicc mondat, ami szerint: “Olyan világban élünk, ahol a világ legjobb rappere fehér, a világ legjobb golfozója pedig fekete”. És valóban, az őstehetség Eminem évtizedek óta ül a klasszikus Rap és Hip-Hop zene trónján, szinte egyedüli fehérként a főleg afroamerikaiak által dominált zenei stílusban. Tehetségét ennek ellenére az összes előadótársa elismeri, többek között olyan rap hírességek is őstehetségnek tartják, mint 50 Cent, Snoop Dog vagy Dr. Dre. Sőt, karrierjét az a rapperként és producerként egyaránt tevékenykedő Dr. Dre indította be, akit azóta Eminem népszerűségben többszörösen túlszárnyalt. Ennek ellenére a két előadót a mai napig szoros barátság köti egymáshoz. Eminem 2011-ben nyerte el első és egyetlen Billboard díját, mint az év előadója. Bár a mai napig aktív, a lassan 50 éves, számaiban az erőszakot jellemzően kerülő, inkább személyes és társadalmi problémákról rímelő Eminem karrierjének csúcspontja a 90-es évek végén és a 2000-es évek elején volt.
Adele
Adele két alkalommal is elnyerte a rangos díjat az elmúlt évtizedben, először 2012-ben majd utána 2016-ban is. Az angol énekesnő a 2010-ben kiadott “Rolling in the Deep” című slágerével robbant be a köztudatba, gyakorlatilag a semmiből. A kivételes vokál adottságokkal rendelkező Adele közönségkedvenc száma hetekig, sőt, hónapokig meg tudta őrizni első helyén számtalan zenei rangsorban. Ezen kívül hónapokig szinte óránként adták a rádiókban is. Az énekesnő azóta több hasonlóan kasszasikernek bizonyuló dalt is kiadott. Ilyenek például a “Someone Like you”, a “Set Fire to the Rain” és a “Hello”. Az énekesnőnek egy 9 éves gyermeke is van, legutóbb pedig azzal került újra rivaldafénybe, hogy 45 kilót fogyott, teljesen új külsőt kölcsönözve magának.
Taylor Swift
A párkapcsolati botrányairól is ismert amerikai énekesnő szintén két alkalommal, 2013-ban és 2015-ben nyerte el a legjobb zenei előadónak szóló díjat. A jelenleg még csak 32 éves, szépségéről is híres előadó már nagyon fiatalon, alig huszonévesen világhírre tett szert, sajátos, a pop és a klasszikus amerikai country zenét keverő stílusával. Nem igazán mondható el róla, hogy kerülné a nyilvánosságot. Számaiban gyakran megjelenő témát jelentenek saját párkapcsolati problémái, magánéletének részletei pedig kedvelt bulvártémának számítanak. Ennek megfelelően leghíresebb számai között olyanokat találunk, mint a “We Are Never Ever Getting Back Together”, azaz “Soha többé nem leszünk újra együtt”, vagy az “I Knew You Were Trouble”, azaz “Tudtam, hogy csak a baj lesz veled”.
Justin Timberlake
A jelenleg 41 éves amerikai férfi énekes 2014-ben nyerte el az év előadója címet, Eminemhez hasonlóan már jóval a karrierjének csúcspontja után. Az énekes a 90-es évek eleje óta aktív, pályafutásának csúcsa pedig inkább az 1990-es évek végétől a 2000-es évek végéig tehető. A számos más díjat is nyert Timberlaket, a Billboard magazin egyben az utóbbi évtizedek legsikeresebb szóló férfi énekesének is választotta. Ennek ellenére számtalan olyan száma is van, amelyeket más előadókkal közreműködve ad elő. Mindenkori leghíresebb száma talán a 2006-os, “What goes around Comes Around” című dal, amelyet a szintén rendkívül híres amerikai producerrel, Timbalanddel közösen jegyeztek. Érdekesség, hogy bár a szám legtöbb vágott változata 3-4 perces, az eredeti videóklipje közel 10 perc, ami ugyebár rendkívül hosszúnak számít.
Ed Sheeran
A viszonylag fiatal sztárnak számító legendás gitáros, Ed Sheeran az elmúlt évtized végén, 2018-ban nyerte el a legjobb előadónak járó díjat. A jelenleg mindössze 31 éves tehetség 2004-től aktív, de a világhírnévhez egészen a 2010-es évek második feléig kellett várnia. Bár az Egyesült Királyságban a helyi énekes már a 2010-es évek elején híres volt, a világszintű ismertséget igazán csak a 2017-es, harmadik albumában szereplő “Shape of You” című sláger hozta el neki. Azóta Ed Sheeran több, mint 150 millió eladott albummal a világ egyik legkeresetteb művésze lett. Zenei karrierjének építése közben színházi darabokban, sőt még egy filmben is vendégszerepet vállalt. A 2017-ben indított világkörüli turnéja pedig minden idők legnagyobb bevételét hozó koncertsorozata lett. Jelenlegi vagyonát több, mint 250 millió dollárra becsülik, amivel a leggazdagabb énekesek közé tartozik. Sok más zenésszel ellentétben Sheeran mindig is felelősen kezelte a pénzügyeit, viszonylag szerényen élt és nem verte értelmetlen adósságokba magát.
